气凝胶又称为干凝胶。当凝胶脱去大部分溶剂，使凝胶中液体含量比固体含量少得多，或凝胶的空间网状结构中充满的介质是气体，外表呈固体状。作为世界最轻的固体，已入选吉尼斯世界纪录。这种新材料密度仅为3.55千克每立方米，仅为空气密度的2.75倍;干燥的松木密度(500千克每立方米)是它的140倍。
气凝胶现在在很多领域都得到利用。作为隔热材料能有效地透过太阳光，并阻止环境温度的红外热辐射，成为一种理想的透明隔热材料，在太阳能利用和建筑物节能方面已经得到应用。在储能器件方面由于硅气凝胶的纳米网络内形成量子点结构，化学气相渗透法掺Si及溶液法掺C60的结果表明，掺杂剂是以纳米晶粒的形式存在，并观察到很强的可见光发射，为多孔硅的量子限制效应发光提供了有力证据。
还可以制作宇航服，具有防弹功能，处理生态灾难。12月3日消息，小米有品上架了一款气凝胶防风防泼水热能外套，号称拥有保暖黑科技。能够隔绝温度以抵御寒冷和高温。看似“弱不禁风”，其实与厚羽服拥有相同的锁暖效果。
作为材料界的宠儿，气凝胶得到了国内外学者的广泛研究。研究成果涉及多方面。
